25 Sep 2006 Yangon arrival (L, D)

Arrive Yangon, welcomed by our local tour guide and transfer to hotel. The afternoon tour of Yangon''s city center featuring National Museum; Chaukhtatgyi, a colossal reclining Buddha; Karaweik Hall, a Royal Barge on the Royal Lake and Bogyoke (Scott) market with hundreds of stalls for souvenirs. End up the day with World famous Shwedagon Pagoda, the most venerable of all places of worship in South East Asia Witness the golden dome light up with sunshine as the sunsets. Overnight in Summit Parkview Hotel (sup). A representative as well as your guide for Yangon shall be greeting you at airport. His name is Mr. Aung Min Naing. For any emergency, please reach me with 250672, 371105, 250734 or the mobile at 095020351

El vuelo con Qatar Airways fue relativamente cómodo, aunque el tema de viajar hacia el Este tantas horas, hace que la adaptación posterior al horario nos dure dos o tres días.

En DOHA fue todo un espectáculo. Gente de todo tipo de credos y religiones mezclados. Europeos, Africanos, Asiáticos, Árabes, cristianos, judíos, Budistas, Monjes. Realmente nos impactó el aeropuerto, con toda es variedad étnica. Ríase usted de la alianza de civilizaciones.

VISADO ON ARRIVAL

Yo no tuve ningún problema. La verdad es que iba un poco con la mosca en la oreja, por lo desconocido, pero todo fue MUY bien. Al llegar al aeropuerto, antes de pasar el control de pasaportes, había una persona de la agencia esperando. Le dimos los 35$ por persona, y los pasaportes. Se metió en la oficina de extranjería, y mientras tanto, nosotros pudimos ir a recoger las maletas. Nuestro guía ya nos estaba esperando justo fuera con un cartel.

Los maleteros (Dejad que os cojan siempre las maletas y preparad 500Kyats por maletero, pues es un  poco pesado estar diciendo siempre no, total por ¡60 ptas!).

Justo al salir las maletas, vino la persona de la agencia con los pasaportes sellados y con el VAO.

Todo muy cómodo.

Nuestro guía, chofer y coche nos estaban esperando, y, después de las presentaciones, nos condujeron al hotel. Eran las 10:00 de la mañana, y aunque teníamos unas ganas tremendas de empezar a hacer turismo, en cuanto llegamos a la habitación del hotel, nos entró un sueño, que no fuimos capaces a vencer hasta pasados 2 días. Constantemente íbamos durmiendonos por todas las esquinas, y con un poco de dolor de cabeza.

El hotel in Summit Parkview Hotel, era decente. Algo entre un 3 y 4 estrellas. Un hotel del gobierno, antiguo, pero más o menos reformando.

Tenía piscina exterior y un gimnasio. Conexión a Internet (Muy mala) en la zona de la recepción.

Restaurantes:

- Sandy’s Myanmar cuisine. Cocina bamar. El lugar pretende ser algo elegante, pero la elegancia la debió tener hace unos 40 años. La cocina es estupenda. El lugar es muy bonito para ir a cenar, al lado de un lago.

- Green Elephant: Es una cadena, que la hay en varias ciudades. Está bastante orientado al turista, aunque puedo decir que comimos muy bien. Eso sí, siempre pedíamos la comida local, especiada y picante. (hot and spacy)

26 Sep 2006 Yangon - Golden Rock (Kyaikhtiyo) (B, L, D)

Early morning drive to Kyaikhtiyo, a small Pagoda insignificant in size but unique for its position. The rock is completely covered by gold leaf and delicately balanced on the edged of the cliff. Upon arrival at base camp, proceed to the next camp called Yathetaung by open truck about an hour mountain drive. Take a light trekking to the Golden Rock along the twisting footpath through bamboo forest. Marvel the sunset on hilltop and overnight at hotel. Overnight in the Golden Rock Hotel (dlx).

El camino hacia Golden Rock es lo major de ir hasta allí. Ver los pueblos, la forma de vida, los campos de arroz (Una vida durísima), las chozas en las que viven. Todo eso es muy enriquecedor.

Las carreteras, claro, son una sucesión continua de socavones, y la velocidad es lenta, no más de 40-50Km/h de promedio. No hay muchos carteles, y si fuerais por vuestra cuenta, uhm, la cosa se complica.

Me impresionó muchísimo la vida de unos pescadores. Entre los campos de arroz, hay canales de agua. Dentro de esos canales hay peces de agua dulce. En un punto determinado, con tierra y con las propias manos y algún utensilio manual, hacen una tapada en el canal, de 6 o 7 metros de ancho. Tendrá unos 30-40 cm de profundidad.

Y después vacian el lado superior, echando el agua con cubos hacia el otro lado. Al quedarse seca la parte superior, cojen los peces que han quedado. ES TREMENDO el trabajo que puede llevar. Horas y horas trabajando todo el día. Después, andando, lo llevan al mercado de la población más cercana y pueden sacar al día más o menos 1€, con lo que viven. 

El camino final al llegar a Golden Rock, hay que hacerlo andando, en subida, y todo el entorno, de bosques, resulta reconfortante.

Nos cayó un aguacero tropical tremebundo. Parecía el diluvio universal. Para ellos el diluvio diario. Y eso que era ya el final de la época de lluvias Esperamos una hora, hasta que paró un poco, y comenzamos la subida hasta el hotel, dónde llegamos empapados, como no podía ser de otra manera. Pero disfrutamos mucho el día. Por cierto, uno de los ofrecimientos a los turismos, es subirlos entre cuatro hombres a hombros. Os aseguro que la subida PICA. El que sube se siente un poco explotador de la humanidad, pero lo cierto es que ese sueldo a ellos les viene de perlas. También hay porteadores para las mochilas. Nosotros no los empleamos, pero vamos, que si os decidís a hacerlo, sabed que vuestro dinero irá bien empleado. La necesidad de los habitantes del país es notaria.

27 Sep 2006 Golden Rock - Bago - Yangon (B, L, D)

Mid morning, drive down to the base camp and return to Yangon via Bago. Make a short visit of Bago town tour including local market; Shwetharlyaung, 55 meters long reclining Buddha Image and Shwemawdaw Pagoda, its spire is even taller than the great Shwedagon Pagoda. Return to Yangon through rural landscape of rice fields and small villages. Overnight in the Summit Parkview Hotel (sup).

Por la mañana, a primera hora, ya sin llover, aunque con muchísima niebla, visitamos la famosa Golden rock, la kyaikhtiyo Pagoda. Se trata de una pagoda chiquitita, encima de una roca enorme roca que se mantiene en un milagroso equilibrio, sujeta apenas por unos centímetros.

En la explanada de acceso a la roca, hay una escuela de monjes. Accedimos libremente a la misma, y un monje recitaba los cánticos religiosos, que los niños, un grupo de novicios de unos 9-10 años, deben aprender de memoria. Le dimos al guía una propina, para que se la diera en nuestro nombre para la manutención de la escuela. Se la dio con todo el respeto del mundo, arrodillándose e incluinándose sobre él, y rogando que aceptara el dinero. El puso también dinero de su propio bolsillo. El monje lo aceptó, le dio una bendición, y a nosotros otra. Es algo digno de ver.

Era curioso el guía. Un joven de unos 27 años. Bien formado. Educado, con un nivel de inglés alto. Un poco chulito. Se notaba que el contacto con los turistas hacía que su poder adquisitivo fuera mucho más alto que la media. Por un lado se mostraba muy religioso, como toda la gente del país, pero por otro lado era como conservar las apariencias.

Casi todos los jóvenes del país son novicios durante alguna etapa de su vida, unos meses. Viven una vida completamente monacal. Horario, vestimenta, comida. Creo recordar que hay 1.000.000 de monjes en el país.

28 Sep 2006 Yangon - Bagan (L, D)

Fly to Bagan. A comprehensive exploration of Bagan includes Nyaung Oo market; Shwezigon Pagoda, the prototype of later Myanmar Stupas; Kyansittha Umin; Wet-kyi-inn Gubyaukgyi Temple with exquisite mural painting of 13th century and Htilominlo Temple. After a visit to lacquer ware workshops; continue to Manuha Temple built by exile King Manuha; Manphaya, said to have been the residence of King Manuha; Ananda Temple, architectural masterpiece and Oak-Kyaung monastery decorated with multi colour mural paintings. Enjoy the breathtaking sunset from a temple. Overnight in the Thazin Garden Hotel (sup).

BAGAN es una auténtica JOYA. Podríamos haber estado aqúi tranquilamente VARIOS DÍAS. Es un lugar de una belleza tremenda y una tranquilidad inigualable. Ideal para alquilar bicicletas y estar un día entero paseando con ellas, o un par de días.

29 Sep 2006 Bagan sightseeing (B, L, D)

Morning sightseeing start with Lawkananda Pagoda on river side; East and West Phet Leik with clay plaque Jataka scenes; Thatbyinnyu Temple, the tallest in Bagan; Shwegugyi Temple; Palace site and Tharaba Gate. Afternoon tour includes Apeyadana Temple with the paintings of Mahayana concept; Nagayon Temple; Dhamayangyi Temple, a massive Temple with finest brickwork and watch sunset over the Ayeyarwaddy River on boat. Overnight in the Thazin Garden Hotel (sup).

30 Sep 2006 Bagan - Mandalay (B, L, D)

Fly to Mandalay. Proceed to Amarapura. Visit Mahagandayon Monastery where a thousand of monks who take their last meal of the day at 10 am in total silence; 200 yrs old U Bein wooden bridge and silk weaving industry. Afternoon tour of Sagaing visiting Kaunghmudaw Pagoda, an enormous solid dome shape stupa and famous Sagaing Hill, a retreat for Buddhist devotees. Return to Mandalay. Overnight in the Mandalay City Hotel (sup).

30-09-2006 Bagan-Mandalay

Conectarse a Internet vuelve a ser una cosa imposible.

Hoy hemos nos hemos levantado a las 05:30h, cosa que viene siendo bastante habitual. A las 6:30h salida del hotel para llegar a las 07:00h al aeropuerto.

De camino ya se podía ver mucha gente, sobre todo mujeres que vienen del campo cargadas como burras, para vender sus productos en el mercado de la ciudad. Una caminata que puede ser de hasta 8 o 10km, con dos cestos unidos por una larga vara, y esta vara cargada sobre los hombros. Nada cómodo parecía. La vara flexible, hace que al andar la carga suba y baje. Van andando como si hicieran marcha, acompañando el movimiento de los cestos, supongo que para hacer más fácil el movimiento global.

Y todo ese trabajo para acabar vendiendo unas cebollas, o unos ajos, lechugas o tomates, por una cantidad de 1.000 a 2.000 Kyats… entre 1 y 2 dólares. Son claro, la gente más pobre, los campesinos.

En un hotel, el que carga las maletas recibe por ello de un turista entre 500 y 1.000 kyats por cada turista. O por vender unas postales lo mismo. Al irte de la habitación el personal a cargo también pide su propina... claro. Propinas TODO EL DÍA a todo el mundo.

El aeropuerto de Bagan de nuevo parece casi una estación de autobuses. Desde el coche hasta la facturación, maleteros te “roban” la maleta, le ponen la etiqueta de facturada y de nuevo a mano se la llevan hasta otro punto dentro del aeropuerto. Otros 500 Kyats. Por supuesto lo podríamos hacer todo nosotros mismos, pero casi pegándonos con los porteadores. Solo por no andar diciendo todo el rato que no, se las dejo llevar, y al final del viaje habrán sido 12 o 15 euros. Al menos eso que se que la población local.

Retraso de 1 hora. En Yangon ha llovido muchísimo esa noche, típico de esta época del año, lluvia por la noche y sol-nublado por el día, y mucha humedad y calor, pero razonable, y el avión sale con retraso esperando que sequen la pista.

El vuelo de 15 minutos.  250Km.

La verdad es que podíamos haber subido el rió desde Bagan a  Mandalay. Lleva 6 horas. Si volviera a hacer el circuito lo haría al revés, dejando para el final BAGAN, que es una auténtica JOYA, además de ser un lugar que invita al descanso. Bajar el río de Mandalay a Bagan lleva menos tiempo. No se cuanto, pero supongo que unas 4 horas. Creo que merece la pena.

Al llegar, el aeropuerto nuevo de Mandalay. Construido en el año 2000 (o algo así). Moderno, pero lejísimos de los aeropuertos del “mundo civilizado”. Las maletas tardaron un rato en salir. En los vuelos anteriores no nos ocurrió eso.

Nuestro guía esperaba puntual como un reloj. Ko….

Al coche y a acercarnos a la ciudad, 1h de camino, pues el nuevo aeropuerto lo han alejado del centro de la ciudad.

Lo primero fue ir  visitar el Monasterio más grande de Myanmar. Y cuando decimos monasterio en esta tierra, no es sólo el concepto de España. Es un lugar dónde están los novicios, niños pequeños, jóvenes y monjes ya ordenados. Viven, comen, estudian y realizan su vida en el monasterio. El lugar es una especie de internado, pero dónde todo el mundo puede salir.

Se levantan a las 04:30h (nosotros somos casi monjes), desayunan, rezan, estudian, salen a pedir limosna, que básicamente consiste en pedir la comida que van a comer ese día. Lo que la gente les de. Y la gente les da. Son pobres, pero caritativos.

Vuelven para hacer su ultima comida del día a las 1200h, y a partir de ahí nada comer, sólo beber agua.

Se suponía que íbamos a ver todo un espectáculo de 1500 monjes en fila para comer, tipo “mili”, pero hoy no tocaba. Lastima, porque tengo entendido que es todo un espectáculo.

Después hemos visitado unos artesanos. Trabajando la madera, cosas realmente PRECIOSAS, por precios tirados. Escultores de Piedras. Por la tarde también visitamos una artesanía de papel de oro. Impresionante el trabajo manual que lleva TODO. No hay ni una sola máquina. Todo es trabajo manual.

Después a visitar la pagoda de XXXXX. En el estilo de la de Swedagon, pero más pequeña, menos cuidada, y más sucia. En general toda la ciudad es mucho más sucia.

Lo más interesante un buda completamente cubierto de oro, al cual van a venerar cientos de locales. Cada uno pone una o dos papelinas de papel de oro encima. En algunos trozos puede tener 20 cm. de gordo de ORO PURO DE 24kts. La leche.

A comer al Green Elephant. Me gustó más el de Bagan.

Estábamos muy cansados así que nos fuimos al hotel “Mandalay City” a echar la siesta. El Hotel, clase turista, vendría a ser un 3* razonable. Limpio, cuidado, básico. Tiene piscina. Está muy bien localizado en el centro, pero en este tipo de viaje al final da igual, pues todo el día vamos con guía local y chofer.

Fuimos a llevar la ropa a lavar a una lavandería local. Una lavadora más o menos de unos 4 o 5 kilos, por 3 dólares. Y el hotel quieren cobrar 1`5 dólares por una camiseta, jajaja.

Por la tarde visitamos un monasterio “XXX de oro”. Es un templo de madera, todo completamente trabajado a mano. Realmente muy bonito, algo que uno no debe perderse. Había muchos monjes novicios, ofreciéndose para hacerse una foto. Por 1 dólar claro.

Después la pagoda de XXXX interesante por estar rodeado por mas de 700 y pico pagodas pequeñitas. Un bonito conjunto.

La vista del atardecer desde la colina no hay que perdérsela. Merece la pena mucho.

La cena la hemos hecho en un tailandés. Estaba todo riquísimo. Una sopa muy especiada y un poco picante. Con pescado, setas, algo como jengibre, y algunas otras raíces. Brocheta de cerdo con una especie de salsa de tomate. Muy rico todo.

01 Sep 2006 Mandalay - Mingun - Mandalay (B, L, D)

Depart Mandalay on a private boat along the Ayeyarwaddy River to visit Mingun, a village on the west bank of the river (11km) about 1 hr boat ride. Tour highlights include huge but unfinished Pahtodawgyi Pagoda; Mingun bell, probably the largest ringing bell in the world which weighing 90 tons and Myatheintan Pagoda with seven concentric terraces at the base. Afternoon visit to Old palace grounds; Kuthodaw Pagoda, known as the world''s largest book for its 729 marble slabs inscribed with the Buddha''s Doctrine; Golden Palace Monastery, noted for its exquisite wood carving and Atumashi Monastery (incomparable) Monastery; Kyauktawgyi Pagoda, a huge image curved out of a single block of marble. Enjoy the panoramic view of the city from Mandalay Hill. Overnight in the Mandalay City Hotel (sup).

01-10-2006 Mandalay-Ningun-Segain-Inwa-Mandalay

A las 07:30h arriba.

Desayuno continental, aunque había cositas de la zona. Aquí acostumbran a desayunar unos "noodles" de arroz, a los que le echan algo de carne, algo vegetal y alguna especie. Zumos naturales, que están buenísimos.

A las 08:30h salimos a ver el Palacio Real. Pocos visitan este lugar realmente. Se trata de un recinto cerrado y amurallado de 2km de lado, completamente rodeado por un foso de unos 50 metros de ancho. En el interior vive el ejército, y para poder entrar hay que dar los pasaportes y apuntan el nombre. Es todo como un inmenso parque, y alrededor de la carretera, casas construidas de madera en plan cabaña-chabola, donde viven los soldados (que por cierto hay 1.200.000 en todo el país).

Dentro del recinto un palacio en madera, El palacio real. Realmente se trata de una reconstrucción que data del 1996, porque el viejo palacio ardiópor un incendio. Tiene esas formas de los palacios chinos. Una visita interesante.

Después fuimos en coche hasta el embarcadero, para ir hacia Ningún, que se encuentra al otro lado del INMENSO rió, y 11km más arriba, contracorriente.

Montones de CHABOLAS a lo largo del rió, dónde la gente vende sus cosas (de todo un poco), y dónde VIVEN. Menos que chabolas...

El embarcadero es para alucinar. NO hay embarcadero. Son montones de barcos, por decir algo, completamente viejos y desvencijados, amarrados al lodazal que hay alrededor del rio. Unas tablas dan acceso al primer barco, y tuvimos que cruzar hasta cinco para llegar al nuestro.

Y el nuestro... un ferry, con capacidad para unas 50 o 100personas... solo para nosotros y el guia. Joooder... yo a esto lo llamo matar moscas a cañonazos. Unas sillas de bambú, una mesita en la cubierta, tapaditos del sol por una especie de lona... y a disfrutar de la brisa "marina". Una hora y media casi de travesía.

El camino hasta Ningún es muy agradable de realizar. Y la aproximación a la zona es para ver. Muchas pagodas, pagoditas, y sobre todo la estupa inacabada, que debía haber tenido 150m, pero se quedo en 50. Aun así resulta muy espectacular.

Después a ver la campana de 90toneladas. La más grande en activo del MUNDO.

Después otra pagoda, con una escalinata que da a una vista en la parte superior muy bonita.  La pagoda es el memorial a una princesa, que le dedicó un príncipe, por amor. Que bonito.

Lo más pesado son los vendedores. Casi todo chicas de 12 a 18 años, algunos niños. Según nuestro guía, en el año 2000 aquello era un pueblecito MUYTRANQUILO, sin nadie. Ahora empieza ya a resultar molesto, pues te acompañan todo el camino intentando venderte cualquier cosa.

Han aprendido muchas palabras en cada idioma y las emplean astutamente para intentar agradar al comprador. Resultan muy persistente."Yesubé torí" (Gracias no estoy interesado) varias veces puede resultar efectivo. De todas formas esta gente resulta encantadora en el 90%. Buenas sonrisas, buenos modos, son muy dulces.

Hay que tener en cuenta que el sueldo más bajo está entre 30 y 50dolares al mes, y que un buen sueldo son 150dolares.

Lo ideal es seguirles un poco el rollo y soltarles algunas tonterías, sonrisas y cariño. Lo devuelven y lo agradecen, incluso aunque no compres nada. Los peores de todos, las niñas de12, 13 años, son la leche. Esas se mosquean y ponen unas caras de desagradables que no pueden con ellas.

Conseguir por vender unas postales por 1 dólar, un beneficio de medio dólar, significa tener que vender al día 4 o 5chorraditas.

También monjes y monjas pidiendo, pero aquí todo el mundo les da dinero, los propios Birmanos, todos los días.

Algunos ancianos, a los que hay que darles alguna cantidad. Es idea llevar 500Kyats cambiados (como 0,4 dólares), y así se puede ir dando aquí y allá. Un poco de incienso para buda, unas flores para Buda, o cosas como esas.

Vuelta al barco.

A comer a un restaurante chino, al lado del rió, cerca de este desaguisado de puerto, pero en un sitio más agradable y con bonitas vistas. La comida estaba muy buena. Comida china, pero hecha aquí. No es demasiado parecida la de España.

Después de comer la tarde no demasiado buena.

Visitamos dos antiguas capitales, ninguna de las dos muy interesante. Primero XXXin.. No recuerdo bien el nombre.

Están del otro lado del rió. Hay que cruzar el único puente de la zona, construido en la época colonial por los ingleses, previo a la 2 guerra mundial. De hierro. Muy bonito por cierto. Están construyendo un segundo puente al lado.

Visita de una pagoda con mirador de la zona. Bonita vista.

Lo mejor es que esta zona está llena de monasterios de monjas. Ellas visten con toga Rosa y también cabeza afeitada. Entramos en uno de ellos para ver la vida. Se aleja mucho de la vida de las monjas en España.

Hablamos con la "madre superiora". Una señora mayor, enjuta, con gafas, de más de 75 años, pequeñita, con arrugas, y que infundía muchísimo respeto, serenidad, ternura.

Le ofrecimos un donativo para la comunidad, y nos devolvió un pequeño e intenso rezo, con parabienes para nosotros, nuestra familia, nuestros negocios, hijos, y vida en general.

Lo cierto es que su cara, su sonrisa, el tono de la voz en el "cántico" resultaba embriagador.

Le mostramos nuestros respetos y nos fuimos.

Por la calle era todo un espectáculo ver filas de monjas de toga rosa, con su cuenco para pedir donativos, comida, etc.

Después una visita a la antigua capital de AVA. Visita que uno puede dejar de lado.

Hay que tomar una pequeña patera para cruzar un rió pequeño, de solo150 o 200 metros de ancho...jejeje, al llegar tomar un pequeño carruaje tirado por un caballo.

El lugar es una isla en la que se conserva un templo, interesante de ver, pero... Todo estaba realmente muy sucio. El camino anegado, embarrado, muchos animales y mal olor. El templo MUY SUCIO (Y hay que ir descalzo), llenos de murciélagos, que dejan un OLOR y unas cagaditas que lo infectan todo..

No estuvimos realmente mucho tiempo dentro, queríamos salir echando centellas. El exterior era muy bonito, y como no los vendedores.

Después fuimos a una antigua torre inclinada, una especie de torre de pisa, salvando las distancias, en MADERA. UN PELIGRO subir realmente, perolas vistas merecían la pena.

Vuelta con el carro, la patera al taxi.

Después nos dirigimos a la tienda de un escultor de madera. Unos trabajos IMPRESIONANTES. Hemos comprado alguna cosita que ya enseñaremos, un marco para un espejo, y un par de cositas más, en madera de teca.

Cena y al hotel.

Por cierto, recogimos la ropa que ayer dejamos para lavar. Estaba lavada y PLANCHADA. Leñe... por 3 dólares... pufff… vaya regalo.

Y ahora la conexión a Internet del hotel no funciona. Dejo esto en la bandeja de salida del Outlook.

Espero que este mensaje llegue algún día, porque sino me quedaré horrorizado de perder todo este diario.

02 Oct 2006 Mandalay - Heho - Pindaya (B, L, D)

Fly to Heho. Proceed by road to Pindaya (60Km), a small quiet town about one and half hour drive where many tourists would come for the Pindaya caves in which thousands of centuries-old Buddha images of various sizes, some carved in the face of rock and some deposited in niches in the walls. Visit Pindaya caves; home base paper making and umbrella making industry. Overnight in Pindaya Inle Inn (sup).

Llegamos al aeropuerto de Heho dónde nos esperaba nuestro guía y chofer. El guía un tipo encantador. De lo más curioso.

En el camino hacia Pindaya, paramos a ver una casa en el campo, una casa tradicional hecha con bambú. De dos plantas. Abajo el ganado, y arriba, en tres separaciones, salón (Espacio diáfano, con un buda, y dos o tres elementos decorativos, nada más, sentarse en el suelo. Un espacio de unos 6 o 7 metros cuadrados), cocina (Con un fuego en el suelo y sin ningún tipo de modernidad. 4 metros cuadrados), y la habitación de los padres.

Una familia encantadora que sólo quería enseñar la casa. No querían nada a cambio. Sólo el aprecio. Son cordiales y amables.

Estamos en una pequeña ciudad PINDAYA, de escasos 20.000 habitantes, pero es más un pueblecito encantador.

El alojamiento son todo cabañas de bambú construidas en el mismo estilo que las casas tradicionales de la zona. Es muy Acogedor.

Hay dos impresionantes árboles centenarios en la puerta del hotel, y un pequeño lago.

Camino de las cuevas de Pindaya, qie se encuentran en la montaña, hay varias decenas de “po-tree”, árboles centenarios que son una maravilla. Sólo por ver esto ya merece la pena venir.

¡Y la sonrisa de la gente! Eso es lo más sorprendente. Siempre tienen sonrisas para regalar.

La cueva es muy espectacular. Con miles de budas dentro, de todos los tamaños, formas, y casi un solo color, el dorado del papel de oro. Gente de todo el mundo ha ido donando, a modo de agradecimiento, budas, que con el tiempo se han ido dorando por los visitantes. Actualmente no está permitido donar más budas, pues no hay espacio físico en la cueva.

La pena es que la cueva natural ha sido muy maltratada. Quiero decir que algunas estalactitas gigantes, han sido cortadas, el suelo ha sido embaldosado, se van algunos cables eléctricos, en fin, la parte ecológica de la cueva está un poco deteriorada, pero aún así, sorprende.

Milenarias estalactitas y estalagmitas, uniéndose en una cueva, en algunos tramos con 12 o 15 metros de altura.

Una carretera sube hasta allí, aunque también se puede realizar el camino a través de unas escaleras. No se cuantos escalones, pero la altura sería como un edificio de 30 pisos o más.

Desde arriba también hay una bonita vista del entorno, del lago, la ciudad a sus orillas, pagodas, bosques y tierras cultivadas.

Al volver pasamos por una factoría particular, cómo casi todos los negocios en el pais, son famliares, de paraguas, perdón, quise decir sombrillas.

Sombrillas de papel, con la estructura de bambú. Cien por cien artesanal, y todo trabajado completamente a mano, con una precisión que roza el escándalo.  Una atención exquisita, sonrisas, té, unas pastas, y una niña a la que el guía le tomaba el pelo. Le decía que tenía que irse con nosotros, porque teníamos una habitación con 200 muñecas. La niña se le abrían los ojos, como platos, al oírlo, y pensaba en algo como reyes de palacios. Y pensar que ella jugaba con escasamente una muñeca desvencijada, y que aquí habrá muchas, muchas, niñas, que les faltará poco para esas 200 muñecas. Que mal repartido está el mundo.

El guía lo hacía con mucho cariño, y con la complicidad de conocerlos desde hace mucho tiempo.

Para que la niña no se frustrara, le dijimos que le cambiábamos nuestra casa con muñecas por la suya, porque la suya era mucho más bonita, y que su pueblo era mucho más bonito. Viéndolo de esa manera, prefirió quedarse en su casa, con sus padres y hermanos, que eran adorables.

¡Y el precio!, por favor, 2.000 Kyatts -> 1’4Euros. Un trabajo hermoso, con papel hecho por ellos mismos, decorado con flores naturales. Toda la estructura en bambú, y todo tallado a mano. Compramos 3 pequeños y uno más grande, que nos luce en el salón como una auténtica obra de arte.

SIEMPRE que os digan de ir a ver alguna manufactura ID. No tenéis porque comprar nada, pero es que encima es baratísimo, y haréis un gran favor a toda la población local.

Desde allí hasta el hotel volvimos andando, en un paseo apacible y de lo más agradable, bajo los po-trees, y a las orillas del lago. Un relax total.

Y ahora estoy sentado en una silla de bambú, y en una terracita que tiene unas vistas escandalosas. El jardín del hotelito, las montañas al fondo, el ruido del agua de un arroyo cercano, la voz de Isabel diciendo que esto es precioso. Momentos así hacen que la vida sea maravillosa.

03 Oct 2006 Pindaya - Inle (B, L, D)

Drive to Inle Lake passing through marvelous landscapes. Upon arrival Nyaung Shwe jetty, transfer direct to hotel in Inle Lake with the rest of day at leisure. Overnight in the Nyaung Shwe Paradise Hotel (sup).

El alojamiento demasiado discreto y dentro de la ciudad. Dado que lo más bonito es el lago, yo recomiendo pagar un poco más y alojarse en alguno de los resorts dentro del lago, como:

INLE PRINCESS RESORT  www.inleprincessresort.com

PARADISE HOTEL GROUP, INLE, NYAUNG SHWE, TAUNGGYI  www.inleparadise.com

Durante este día y el siguiente estuvimos visitando el lago:

Islas flotantes, en las que se cultivan tomates. Son acumulaciones de hoja, tierra, etc., que no está anclado al suelo. Flota sobre el agua, y lo emplean para cultivar.

Visitamos una herrería. El trabajo se hace como en la edad media. Un fuego en el suelo, un fuelle para insuflarlo y calentar el metal, y martillazos para moldearlo.

Una manufactura de “puros”. “Sabarut”.

Una manufactura de seda. Hacen pañuelos y prendas de vestir con seda natural, a muy buen precio. Pero todo el desarrollo como hace más de 200 años.

NANG MYA OO MYA SETKYAR
Pure Silo Fabric
Inn Paw Knone, Inlay  PH: 095211662,   081-29476

Manufacturas de plata, de bambú, etc. TODO merece la pena ser visitado.

Todos los pueblos están DENTRO del lago, en casas sustentadas por pilotes de bambú sobre las aguas.

Los desplazamientos en canoas.

En una de las tiendas estaban las mujeres con los “cuellos largos”. Una etnia local.

04 Oct 2006 Inle boat excursion (B, L, D)

Full day excursion around the lake includes sights of unique leg rowers, fishermen using their typical own style of fishing, floating farms and gardens, handloom weaving cottage with its showroom, Phaungdawoo Pagoda which houses the most revered 5 Buddha Images in the southern Shan State and jumping cat Monastery, simply due to its trained jumping cats. Overnight in the Nyaung Shwe Paradise Hotel (sup).

Visitamos uns ruinas de una pagoda, por fin unas ruinas de verdad en ruinas. Un bello lugar, tanto por la arquitectura, como por el entorno. Nos metimos por un bosque de bambú, en árboles de 10 o 15 metros de altura.

Nga Hpe Chaung. Monasterio de los gatos saltarines. Un bonito monasterio de madera, afamado por tener domados una serie de gatos, con los que hacen un pequeño espectáculo.

Lo más bonito del día fue coincidir con la celebración de una fiesta anual, la PHAUNG DAW OO, en la que cuatro imágenes doradas de boda, se transportan en una barcaza real, alrededor de todos los puebles del lago. La barcaza real es tirada por canoas, una por cada pueblo, que se ponen en procesión. Cada canoa puede llevar entre 20 y 40 o 50 jóvenes, generalmente, y casaderos. Es toda una fiesta. Un espectáculo de música y color. Cada barcaza viste con sus mejores galas, y es toda una competición por captar la atención de las jóvenes solteras damiselas. En cada barca un grupo de músicos, ambiente festivo.

Los budas son venerados y guardados en el monasterio de cada pueblo. Las figuras son pequeñas de 30 - 40 cm, pero están TAN CUBIERTAS DE ORO, que son casi una bola.

También vimos el famoso mercado flotante, aunque parece que tenía más interés en el pasado, pues era un mercado de productos locales. Hoy día es un mercado orientado al turista.

Los pescadores, su forma de remar y pescar, es algo también que uno no puede dejar de ver.

05 Oct 2006 Inle - Heho - Ngapali (B, L)

Transfer to the Heho airport and fly to Ngapali. Overnight in the Ngapali Beach Resort (sup).

06 Oct 2006 Ngapali at leisure. (B)

Overnight in the Ngapali Beach Resort (sup).

07 Oct 2006 Ngapali at leisure. (B)

Overnight in the Ngapali Beach Resort (sup).

08 Oct 2006 Ngapali - Yangon (B, D)

Fly back to Yangon. Check in at the Summit Parkview Hotel (sup).

09 Oct 2006 Departure

Transfer to the airport. END OF SERVICE.
group size : 02pax (double occupancy)
tour cost : 1145 U$$ per person
travel date : 24 Sep ~ 09 Oct 2006

Service include: round trip 5 domestic flight (Yangon-Bagan-Mandalay-Inle-Ngapali-Yangon), all hotel accommodation with daily breakfast, meals (11 lunch and 11 dinner at good local restaurant), full time private A/c car for transfer and sightseeing, private boat excursion (Inle, Mingun), all entry/zone fee, English speaking station guides, porter at airport and jetty.

Service exclude: drinks and beverage, visa, insurance, Int''l dept tax, tips, laundry and other personal expenses.

Hotel used:
Yangon - Summit Park View Hotel (sup) http://www.summityangon.com
Kyaikhtiyo - Golden Rock Hotel (dlx) Mountain Top Hotel (dlx room)
Bagan - Thazin Garden Hotel (sup) www.thazingardenhotel.com
Mandalay - Mandalay City Hotel (sup) www.mandalaycityhotel.com
Pindaya - Pindaya Inle Inn (sup)
Inle - Nyaung Shwe Paradise Hotel (sup)
Ngapali - Ngapali Beach Resort (sup) www.ngapalihotel.com

7Days Travel and Tours
107 .Sinhodan Street (upper block), Latha Tsp, Yangon, Myanmar
Ph: 371105/250672 Fax: 371105
email: info@7daystour.com web: www.7daystour.com

GASTOS REALES

Fui llevando, más o menos una guía detallada de los gastos. Básicamente, por persona, 800€ de avión, 900€ del 7days (Hoteles, guias, traslados, y P.C.), y 250€ (Propinas, bebidas, alguna compra, guias, etc.)

Cambio dólar / Euro 0,7870