Recién llegado de realizar el tramo San Juan pie de puerto-Nájera del camino de Santiago, me dispongo a compartir con vosotros mis primeras impresiones:

- No he realizado crónicas en directo porque internet en los albergues cuesta 1 euro por 16 minutos, lo cual no es dinero pero va en contra de mis principios de un internet universal y barato

- El calor no es óbice para realizar el camino, ya que te levantas más o menos a las seis y andas como mucho hasta mediodía

- El tema de conseguir reducir el peso de la mochila al máximo, es fundamental, peso recomendado máximo= 7 u 8 kilos. Aprendes a diferenciar lo que es realmente necesario para vivir.

- Lo mejor de todo es el trato con la gente. Fuera de un ambiente de stress, y hermanados en el "sufrimiento" y el camino, las personas dan lo mejor de sí mismas. Los casos de egoísmo y falta de compañerismo, son la excepción.

- Los lugares por donde pasa el camino son increíbles, no sólo por los paisajes y la naturaleza, si no por las leyendas, iglesias, edificios, puentes, empedrados, señales y todo lo que rodea al camino, que no descubres hasta que lo recorres, por mucho que hayas pasado cien veces por la carretera de al lado.

- El mercantilismo asociado al camino es inevitable, pero fácilmente distinguible.

- El camino en tanto experiencia personal, es muy enriquecedora, y recibe multitud de estímulos de toda índole

Este es mi primer popurri de impresiones del camino. A ver si os voy comentando algo más. Begoña: ¡¡¡Vete de cabeza al camino!!! Yo de momento me he quedado en Najera para más adelante. Aquí van nuevas impresiones del Camino:

El encanto de hacer noche en paradas "no clásicas" del Camino. Cuando uno va por primera vez al camino, busca información sobre las etapas del camino, y casi todas las guías coinciden en unas "etapas clásicas". Pero una vez que estás allí, descubres el encanto de parar en "otras" etapas, que te ofrecen un mejor servicio y la posibilidad de gozar de experiencias que pasan desapercibidas para la mayoría de peregrinos: por ejemplo, para evitar Pamplona (pre-sanfermines, imaginaos, incluso cierran los albergues del 5 al 15 de Julio) paré en Cizur menor (a apenas 4 kilómetros más allá). El albergue, regentado por la orden de caballería de la orden de Malta, reúne todos los servicios, y se encuentra situado enfrente de la iglesia de las encomiendas de la orden (donde duermen los peregrinos sin sitio en el albergue, una iglesia románica-fortaleza). El hospitalero, Gabriel, un malagueño majísimo, te indica como llegar a las piscinas municipales (magníficas instalaciones) donde te dejan entrar gratis al presentar tu acreditación de peregrino.
Lo mismo que os digo Cizur, os podría decir Viana (en el albergue parroquial dan hasta sopas de ajo por la noche) en vez de Logroño, Larrasoaña en vez de Zubiri o Azofra (albergue nuevo) en vez de Nájera

Si todos los peregrinos expertos, comentan que el cura hospitalero de San Juan de Ortega es el premio limón de todos los hospitaleros, debo añadir un nuevo candidato a este premio: un tal Bernardino, hospitalero del albergue municipal de Navarrete (La Rioja). Este elemento, vergüenza del maravilloso clan de hospitaleros que me he encontrado en el camino, espeta unos modos secos, destemplados que sólo se acaramelan, cuando con sus 60 años y su barba de 4 días, intenta "ligarse" a las chicas jóvenes, rozando en todo momento el acoso sexual.

Aquí va otra entrega:

El peregrino redescubre el campo; el lento caminar, esa nueva medida del tiempo que rige tu vida en el camino, te hace admirar los extensos campos de cereales, y como, aprovechando el paso de la cosechadora, pequeñas rapaces atrapan insectos y ratones. También puedes admirar los hayedos que te envuelven y forman un oscuro pasillo, donde en cualquier momento parece que pueda aparecer un antiguo bandolero. Puedes ver los campos de girasoles en flor, o ver como maduran los granos de uva de las viñas. No sólo observas; el buitre curioso te examina desde lo alto. Las alondras y demás pájaros cantores te saludan por la mañana. Las vacas y terneros que mansan en los campos de rocío, toleran tu presencia. ¡Cierra los vallados para que no escapen los caballos!. Sé paciente cuando el rebaño de ovejas y carneros cruza tu camino. Disfruta el olor de las flores o los frutos como las grosellas y las endrinas. El peregrino redescubre en el campo, la belleza de las cosas sencillas....a 50 metros del frío asfalto

El símbolo que distingue al peregrino para mí no es la vieira que llevas colgada en la mochila. Ni siquiera el bastón o la calabaza-cantimplora, o el sombrero que puedas llevar. Para mí, el símbolo que distingue al peregrino es la sonrisa. Uno puede estar sufriendo los mayores dolores físicos, calor, hambre, sueño... pero el peregrino es feliz, y lo transmite con su alegría al resto. El decir ¡Buen Camino! o buenos días a todo el mundo es algo que le sale espontáneamente con una sonrisa. Y es que el camino te da el ambiente relajado y adecuado para recuperar tu alegría interior.

Grandes historias, grandes personas: el camino favorece la conversación y el conocer historias personales muy interesantes. Aquí van algunas de las que he tenido noticia:

- José Luis, un argentino de más de 50 años, el año pasado clavado a una silla de ruedas debido a una enfermedad congénita, recién operado, recorre el camino despacio, pero sé que llegará (dispone de tres meses)

- Paco, un madrileño de 40, que viene con sus hijos de 15 y 8. Perdió a su mujer el año pasado. Manu, el pequeño, tiene miedo a la oscuridad

- Carmen, una española de pelo blanco, emigró en los años sesenta, y desde entonces vive cerca de Frankfurt. Redescubre ahora España, y siempre deja ver su saber y su amabilidad

- Eduardo (dudu), un chico granadino de 27 años. Acaba de terminar la ruta de la plata y recorre ahora su ¡¡8º!! camino. Realiza etapas de 40 Kilómetros...y eso que tiene la rodilla izquierda sin ligamentos.

- No quiero dejar de mencionar a tantos otros: el belga pelirrojo que hará los últimos 200 Km descalzo, Andrea de Vicenza con 21 años lleno de madurez, el francés educado, Soren y Tina daneses, los curas italianos que vibran con su selección, la cuadrilla de vascos de Vitoria y Bilbao, los jovenes de Barcelona, Cristine neoyorkina con su hija, la pareja de California, Raúl e Inma de Madrid, Fernando y Enma de Zaragoza....y tantos otros.

Este es mi pequeño homenaje a todas estas personas que me han enseñado tanto, y que me demuestran, que detrás de una gran historia, hay una gran persona.

Consejos útiles: os escribo unos consejos que he aprendido en el camino que espero os sirvan

- Mucha gente usa el llamado "cockpit" para las ampollas, pero los hospitaleros lo aconsejan sólo para el principio de ampolla y no después, porque el adhesivo se lleva la piel
- Una buena manera de reducir peso, es llevar como toalla estas nuevas tipo balleta, que secan muy rápido y son ligeras.
- Creo imprescindible los tapones para dormir. Siempre hay un terremoto earthquake cerca.
- para mí el número de mudas y camisetas correcto es 3. Siempre hay sitios para lavar la ropa (llevar pinzas o imperdibles) y si llueve, se cuelga la ropa en la mochila para secarla.
- es bueno hidratarse a menudo, aunque no se tenga sed, y no sólo para evitar la deshidratación si no también el estreñimiento.

Leyenda y misterio: por mucho que uno sea una persona racional y científica, es fácil dejarse envolver por el aire de leyenda y misterio que rodea los diversos lugares del camino. Cuando uno ve el impresionante puente de Puente la Reina, se imagina los maestros pontífices colocando las piedras. Cuando uno duerme en el albergue de Roncesvalles, antiguo edificio abovedado del siglo XII, se mete en la piel de uno de aquellos peregrinos de antaño, cansados, enfermos, que dependían de la caridad del prójimo. Cuando entras en Santa María de Eunate, extraña iglesia octogonal de la orden del temple, intenta descifrar que secreto conocimiento te quieren transmitir a través de una iconografía iniciática esos caballeros llegados de Tierra Santa. Cuando subas el alto del Perdón, rehuye la tentación del diablo bebiendo en su fuente. Acompaña a Roland (Roldán) y Carlomagno en sus aventuras épicas. Conoce en Obanos la increíble historia de los hijos del Duque de Aquitania. La literatura que acompaña el camino es otro factor que estimula los sentidos del peregrino. Por cierto, una noche en Cizur, hablando y bebiendo con el hospitalero, miembro de la orden de Malta, le pregunte medio en broma donde tenían escondido el Grial. Se puso serio, me llevo a un aparte y sólo me dijo. "Busca la Tau (símbolo del temple) invertida en esta iglesia y en Santa María de Eunate...." ¡Hagan juego señores!

José Luis Martínez