Después de un par de años considerando la posibilidad de viajar a Vietnam y postergándolo, por un mal entendido resumen de viaje que fui a ver en una agencia, decidí visitar este país, que encierra no sólo un fantástico paisaje, sino algunas ciudades encantadoras, llenas de encanto y sugerencias y ¡hasta pudiendo realizar compras¡

El día 7 de agosto, por fín, salí de Madrid, con destino Hanoi y escala en Bangkok. Así llegamos a Hanoi el día 8 por la mañana. Para tener un buen aterrizaje y mejor contacto con la ciudad y después de una revitalizadora ducha, nos fuimos a realizar un paseo en xiclo por la ciudad de Hanoi. Experiencia alucinante, que todos los que hayais estado en cualquier país asiático o en la misma Roma, podreis comprender. Imaginad que estais en mitad de una marabunta de motos (en Vietnam dicen que con 75MM de habitantes, hay 40 MM de motos) bicicletas, algún coche y algún camioncito, sin contar con los peatones, ausencia de semáforos y rotondas por todos lados. De verdad NO CERRAD LOS OJOS, hay limitación de velocidad a 40 Km en las ciudades… El paseo, que incluye los barrios artesanales de la ciudad, vista de los lagos, pagodas, los edificios coloniales, es impactante y más que recomendable, por la perspectiva de la ciudad y de la circulación. Se pueden encontrar xiclos por toda la ciudad. Por dos horas de paseo, incluyendo paradas para ver el templo de la literatura, el mausoleo de Ho Chi Minh (lo podeis saltar) y demás, os puede costar como 50.000 dong (unos 3 $, o 2,5€) por cada xiclo/persona.

En el centro se puede pasear por los barrios artesanales y visitar la Catedral. Lo primero más recomendable. Para cenar, genial “The Emperor” un bonito restaurante con patio central y aunque caro bastante impresionante, aunque por precio van más los turistas. También “Seasons of Hanoi”, en una casa colonial francesa muy bonita y una comida excelente, aunque con el mismo “problemilla” del anterior. Para copas, el jazz music club, un sitio de música de jazz en directo que está en Pho Luang Van Can. Ah para cenar hay que ir como tarde hasta las 8:30. Mejor si es más prontito y los bares de copas se cierran a las 12 de la noche, como la cenicienta.

Después de Hanoi, nos fuimos a la Bahia de Halong, fantástico paisaje. Y hasta aquí puedo contar. Es mejor disfrutarlo en directo y ya me direis… El barco en el que hice el recorrido fue el Pearl’s Dragon, y estaba bastante bien. Hay varias opciones, o coger excursión de 1 noche en el barco (fue mi opción) y visitar la bahía, alguna “playita”, bañarse en “alta mar” y dormir fondeado en la bahía con un cielo lleno de estrellas. Por la mañana visitad la gruta de la sorpresa (fantástica formación interior) y de vuelta a Halong. La segunda opción es visitar la bahía hasta la isla de Cat Ba (Parque Nacional) y pasar la noche allí.

Después de volver a Hanoi y recuperarnos de la visión de la Bahía de Halong, nos dirigimos al día siguiente a Hoa Lu, capital de Vietnam durante el siglo X y enclavada entre montañas. Aunque no queda mucho de la antigua ciudadela, se conservan dos templos. Merece la pena su situación y el paisaje que rodea a la ciudadela. De allí recalamos en Tam Coc, o la Halong Bay del interior. Para ver las tres cuevas, se realiza un paseo en barca de remos (1 hora ida y otra vuelta) que hicimos bajo una lluvia casi torrencial en algunos momentos, lo que dio no sólo un toque anecdótico, sino una visión diferente del paseo. El coste es de unos 50.000 dong, pero ojo os abrasaran intentando vender manteles bordados o incluso bebidas para las remeras….

De aquí pasamos a Hue, donde descubrimos un increíble mercado local, en el que podeis perderos por horas visitando los puestos de verduras, arroz, especias, frutas…. El rio perfume divide la ciudad y podeis pasear e incluso tomar un pequeño almuerzo en los cafés flotantes cercanos al parque. Además hay que navegar por el rio, y así poder visitar la pagoda de Thien Mu, el mausoleo del Emperador Minh Mang, las tumbas reales. Impresionantes los paisajes en los que se encuentran, la tranquilidad de los lagos de los que se rodeaban, las construcciones alrededor de las pagodas y tumbas, e incluso podreis ver a los niños que estudian para ser monjes, jugando a la pelota en el recinto de las pagodas…

En Hue descubrireis una ciudadela y su recinto imperial. Una vez más, podeis tomar un xiclo (pactar primero el precio, en este caso entre 50.000 y 75.000 dong por persona) que os llevará por todos los lugares de interés de la ciudad antigua y con un poco de suerte os enseñará las expresiones básicas vietnamitas (sim chao= hola, com on = gracias) y las diferencias de pronunciación entre el norte y el centro. El ciclo esperará mientras visitais las distintas pagodas o lugares y entrais en la ciudadela para regresar al hotel (La entrada a la ciudadela es de 20.000 dong).

De aquí, por carretera hasta Danang (lo único interesante es el museo con restos Cham, extraidos de My son, mini Angkor en Vietnam. Sólo visitad Myson si no vais a Angkor) y a las montañas de mármol. El circuito en coche da una visión del Vietnam actual, los cultivos de arroz, sus nuevas construcciones (limitación de velocidad dependiendo de la carretera entre 60 y 80 Km) y en las montañas de mármol, la utilización de las cuevas como templos, con estatuas de más de 5m de altura en su interior.

Siguiendo el recorrido por carretera se llega hasta Hoi An. Aquí, de nuevo el mercado local es una atracción, sobre todo la lonja de pescado. Es una pequeña ciudad con gran influencia china. Se puede pasear completamente y su mayor tráfico es el de turistas. Es una de las ciudades con más encanto. Hay taquillas donde se compran los pases para ver las casas, salones de reuniones, templos, etc. Hay que cruzar el puente japonés y desde allí volver paseando por la ciudad. Meteros por las callecitas laterales, donde descubrireis los talleres de costura y zapatería actividad a la que se dedica toda la ciudad. Hay multitud de cafés y restaurantes. Cualquiera ofrece variedad de comida vietnamita a buen precio y bastante buena.

Y no olvidemos uno de los principales encantos de Hoi An: la ropa a medida. No os preocupeis, también podeis comprar bolsas de viaje adicionales. De un día para otro, tendreis un fantástico traje de chaqueta de lana inglesa con falda y pantalón, por si acaso por 40$ o una camisa de seda por 7$ o cualquier prenda en seda, algodón, cuero, lana y con cualquier diseño que querais. No olvidad regatear y verificad los precios en varias de las tiendas. También podreis comprar bolsos de seda, zapatillas “chinas” zapatos a medida (10$, sin regatear)….

Y para rematar, también tiene playa donde podreis pasear y descansar de una agotadora jornada de turismo, compras y prueba de trajes, faldas, pantalones, camisas, vamos podeis salir con un vestuario completo. Mínimo de un par de noches para disfrutar de una ciudad con verdadero encanto.

Después visitamos el Delta del Mekong, donde hicimos noche en Cantho. Se visitan los mercados flotantes, a primera hora de la mañana y las bases guerrilleras, con paseo en canoa. Recomendable por el fabuloso paisaje (no por la base), aunque francamente de lo más flojito de todo el recorrido, aunque en principio pareciera lo contrario.

Casi finalizando el recorrido por Vietnam, viene Ho Chi Minh (Saigon para los locales) una ciudad bastante bulliciosa, donde cruzar las calles a pie es un acto heroico. Si cerrais los ojos, estad atentos a los pitidos. Ellos no se chocaran contra vosotros, pero sobre todo no correr… Podeis pasear por la ciudad, simplemente perderos por el centro, sobre todo de noche (hay menos tráfico…) Es una ciudad segura, la gente intenta ayudarte a encontrar lo que buscas, etc. En el centro se puede ver el ayuntamiento, la Catedral “Notre Dame”, la Opera… pero sobre todo, perderos por sus calles. Para cenar, uno de los sitios más típicos es el Lemon Grass en Nguyen Thiep. Aunque podeis encontrar sitios donde sólo comen vietnamitas (si oleis a cebolla podrida, no es que el sitio sea malo, es que de postre han servido Durian, fruta con olor asqueroso pero que dicen es deliciosa…) y cerca del Lemon Gras hay un local de moda el “Underground” con estilo occidental y donde se concentran las cenicientas de Vietnam, como sabemos hasta las 12…

De aquí, yo visité Mui Ne en Phan Thies. Es un complejo de hoteles en una playa encantadora, donde además de descansar se puede visitar el pueblo de Mui Ne, pueblo de pescadores donde hay cientos de barcos durante el día, ya que salen a pescar por la noche, las dunas, con interminables extensiones de arena y donde podeis deslizaros en “trineo” por la arena (multitud de chiquillos os ofrecerán esta diversión, por una pequeña propina) y el manantial del Hada en un barranco de formaciones rocosas y arena para pasear descalzo si os atreveis…Además de las torres Cham.

Y aquí terminamos la visita a Vietnam, para volar a Siem Reap y visitar Angkor. Si estais dudando, no debeis perderos esta visita. Sencillamente de lo más impresionante que he visto. Si os decidís, mínimo 3 días (llegada, día completo y día de salida) será suficiente para visitar lo principal: Angkor Wat, Angkor TOM (donde está Bayon) Tha Prom (los templos en mitad de la jungla, “comidos” por las raices).

Simplemente sin comentarios NO OS LO PODEIS PERDER. Imaginad que llegais a una ciudad en la que las cúpulas están formadas por múltiples caras que os observan desde la altura, donde se mezcla el budismo, hinduismo, la cultura indochina, donde en los lagos se reflejan los templos, donde de la jungla emergen las murallas…Podeis ver los grandes complejos y los pequeños templos que se pierden diseminados por el recinto. Cada uno tendrá una forma diferente de llamar vuestra atención y un encanto particular que os asombrará desde el primer momento.

Si os decidís, lo mejor es alquilar un coche con conductor que os lleve por todo el recorrido. Aunque no sepan mucho inglés os llevará a todas partes, simplemente señalando y aprovechareis absolutamente los días en este impresionante lugar. Así, podreis volver al hotel y descansar o nadar en la piscina en las horas de sol. Ah, y para cenar el FCC, donde también se toman copas, y si os atreveis hay aperitivos de saltamontes y cucarachas fritos en los puestos callejeros….

Creo que para la primera crónica ya me he extendido demasiado. Espero que disfruteis de Vietnam como yo…