Como dicen los ticos, "Costa Rica, pura vida". Costa Rica es un pequeño país localizado en Centroamérica, limitado al norte por Nicaragua y al sur por Panamá.

La temperatura media oscila en torno a los 18º C y los 20º C, diferenciándose bien dos estaciones : el verano, desde finales de diciembre hasta el mes de abril, y la época de lluvias, que se extiende sobre los demas meses.

La naturaleza de Costa Rica constituye uno de sus mejores privilegios, con abundante y variada flora y fauna. Los ticos, como se autodenominan los costarricenses, presumen de no tener ejército, su grado de alfabetización es el más elevado de Centroamérica. A este país se le conoce como la Suiza latinoamericana. El pueblo ha sabido conservar su medio natural, sus costumbres y tradiciones, su folklore y su gastronomía, su hospitalidad y sobre todo sus valores culturales.

Viajamos a este país en el mes de Junio, contratamos el viaje a través de una agencia. El coste del viaje por persona asciende a 1395€ los 12 días. Tres días en el Parque Nacional de Tortuguero, Irazú, isla Tortuga, Volcán Arenal y tres días en la Reserva de Monteverde.

29 de Mayo: Barcelona - San José

Salimos de Barcelona a las 9:40 hacia Madrid, aquí cogemos el vuelo con destino a San José, vía Miami. Llegamos a San José a las 6:40 de la tarde, después de doce horas y media en el aire y unas cuantas horas más perdidas en los aeropuertos. La diferencia horaria es de ocho horas menos.

Cuando llegamos al aeropuerto, nadie nos está esperando, pero por suerte encontramos el transporte del hotel en que nos vamos a alojar y se ofrecen a llevarnos, aunque no constamos en su lista de recogida de pasajeros. Llegamos al Hotel Irazú, bien aquí al menos estamos registrados, aunque no tenemos los “vouchers”, (bonos de viaje). El hotel queda algo alejado del centro de San José, así que no tenemos mucho que hacer por lo que nos vamos a dormir pronto, ya que al día siguiente hemos de madrugar un montón, a las seis de la mañana nos vienen a recoger para llevarnos a Tortuguero.

30 de Mayo: San José - Tortuguero

Dejamos el hotel muy pronto, como ya he dicho y nos dirigimos al Parque Nacional de Tortuguero. Pasamos a través del Parque Braulio Carrillo (un 16% de la superficie del territorio nacional está protegida), también vemos durante el trayecto una finca bananera grandiosa. Nos dicen que el banano es el principal producto de la exportación del país.

Llegamos a un embarcadero donde nos espera una motora para llevarnos a nuestro destino final. El viaje por los canales de Tortuguero es definitivamente una experiencia muy divertida. El área está constituida por pantanos y bosque lluvioso de baja altitud. Los caminos son muy escasos y el sistema principal para trasladarse de un sitio a otro es la vasta red de canales acuáticos o por avión.

Al viajar por los canales vemos multitud de aves exóticas, cocodrilos y caimanes con sus filosos dientes, anfibios, monos, tortugas, plataneras, pastizales y la frondosa selva... el conductor va parando continuamente, para así poder hacer fotos y apreciar el detalle de la flora y los diversos animales. Nos sentimos como Indiana Jones en un río tropical, a muchos kilómetros de la civilización. Para muchos de nosotros no puede haber un paisaje más exótico que la misma selva. Es un alivio saber que los guías saben lo que hacen, yo creo que no sobreviviría más de 15 minutos aquí si me encontrase sola.

Mientras navegamos podemos ver realmente el ambiente rural, casas pequeñas, pobres, que parece imposible como pueden estar en pie.

El Parque Nacional de Tortuguero es el sitio más importante en el hemisferio para el desove de la tortuga verde que se encuentra en peligro de extinción, además de las tortugas baula, carey lora.

Llegamos al Pachira Lodge, aquí pasamos dos noches, en medio de la selva exuberante y en medio de una red de canales navegables. Seguimos un sendero, cubierto de una densa vegetación, entre los árboles y los bungaloes de madera vemos unos monos que chillan estridentemente. Llegamos a la habitación, esta es cálida, acogedora, toda revestida de madera y un ventilador en el techo. Hay tela mosquitera en las ventanas, hay multitud de mosquitos en este lugar; los productos antimosquitos no nos sirven de mucho, se dan un festín con nosotros.

Tras la comida, arroz y frijoles, nos embarcamos de nuevo hacia el pueblo de Tortuguero.

El pueblo de Tortuguero, es muy interesante. La estructura del pueblo es básica, pero bien desarrollada. Los niños corren descalzos. Su cultura por el reciclaje está bastante desarrollada, cuidan de su naturaleza al máximo. En el pueblo vemos instalados unos contenedores rudimentarios para poder reciclar. En una tienda nos compramos unos ponchos ya que parece que va a llover y según nos dicen llueve a diario, aunque rápidamente sale el sol a continuación.

A la llegada al hotel, aún tenemos tiempo de dar hacer una pequeña caminada alrededor del hotel. Cogemos un sendero, no muy largo, hay una increíble biodiversidad de flora y fauna : palmas, heliocondas, chilamates.., monos, tucanes... nos encanta. El paseo es corto y luego nos relajamos en la piscina del hotel, esto si que es vida! La puesta de sol es relajante. Al amanecer aquí no hay quien duerma, los monos invaden los tejados de los logdes, y con sus aullidos despiertan al mejor dormilón. Hoy al salir de nuestro bungalow justo en la entrada nos está esperando un basilisco.

Después de un copioso desayuno, nos calzamos unas botas de goma, nuestros ponchos y hacemos un recorrido a pie por el bosque lluvioso. Vemos hormigas gigantes y diminutas ranas rojas, que mejor no tocarlas. Se pone a llover a cantaros, pero pronto sale el sol, aunque todo el sendero ya esta embarrado. Por la tarde seguimos con una excursión en bote, de unas dos horas, con un guía turístico a través de la jungla. Vemos aves, monos, caimanes, tortugas... Es una experiencia de tranquilidad inolvidable, todo un espectáculo en sí.

02 de Junio : Tortuguero - San José

Este día, después de un desayuna de arroz con frijoles, plátanos fritos y huevos revueltos, embarcamos de nuevo para seguir el viaje. Salimos del Pachira Lodge, cargamos las maletas en la lancha, y nos dirigimos a través de los canales al embarcadero, donde nos espera el bus para trasladarnos a San José. Nadie dice nada, tan solo vamos observando el paisaje en silencio y con pena de abandonarlo.

Cuando llegamos al hotel, preguntamos por los bonos de viaje, por fin aparecieron. Nos dijeron que nos habían perdido, contaban que llegábamos el día después.

03 de Junio : San José - Volcán Irazú

Salimos de San José hacia el sur, para contemplar el volcán Irazú. Es el más alto de Costa Rica, a 11.000 pies sobre el nivel del mar. El Valle del Orosí es impresionante, de una gran belleza. Este valle esta bañado por dos ríos : Grande de Orosí y Reventazón. Desde los diferentes miradores pueden observarse espectaculares panorámicas en las que vemos plantaciones de café, campos de hortalizas siempre verdes ya que las lluvias son abundantes y ruinas coloniales. Cuando llegamos a la cima del valle, sigue habiendo una bruma tan espesa que no se ve ni a tres metros de distancia y además hace un frío que pela. Entramos en la cafetería a tomar algo caliente y con la esperanza de que se levanta la niebla, pero no estamos de suerte. No podemos ver el cráter del volcán, nos tenemos que contentar con comprar un par de postales.

Nos dirigimos a siete kilómetros de Cartago donde se encuentra el jardín botánico de Lankaster con más de 800 especies de orquídeas y bromelias. La mayoría florecen en mayo, aunque se pueden flores durante todo el año.

Merece la pena acercarse a dicha ciudad, en la cual encontramos además de las ruinas de la iglesia del Apóstol Santiago, destruida por diversos terremotos, una plazoleta en la que tienen lugar pintorescas ventas callejeras los fines de semana. A poca distancia se encuentra el templo de arquitectura bizantina construido en honor a la Virgen de los Ángeles, patrona de Costa Rica, popularmente conocida como “La Negrita”.

04 de Junio : San José - Isla Tortuga

Salimos de San José a las 7 de la mañana en un bus cargado de turistas sudamericanos en dirección al golfo de Nicoya. Paramos a desayunar en un restaurante al aire libre y nos ofrecen gallo pinto, otro plato tradicional costarricense a base de arroz con judías negras. El viaje se hace largo, llegamos a Puntarenas después de dos horas de recorrido, aquí tomamos una pequeña y vieja embarcación que nos llevará a la isla. Hoy el sol calienta de lo lindo.

La embarcación navega a través de muchas islas en el Golfo de Nicoya para atracar finalmente en la hermosa y tropical isla Tortuga. Intentamos hacer amistad con un papagayo pero no le gustamos en absoluto. Esta mañana tomamos el sol y nos relajamos en las aguas color turquesa, la arena blanca, las verdes montañas y una excelente comida. Probamos los “casados”, plato típico costarricense, elaborados con arroz, frijoles, picadillos variados y plátano maduro a los que se puede añadir lomo, pollo, cerdo o pescado, preparado con cocina de leña.

Después del almuerzo nos amenazan nubarrones en el horizonte que no tardan en echarnos de la isla, pronto se pone a llover. El viaje de vuelta no es muy cómodo, que digamos, llueve, hace frío, viento, tardamos una hora más en hacer el trayecto de ida. Por suerte tenemos unos marimberos nos hacen más ameno el viaje.

05 de Junio : San José - Volcán Arenal

De camino a Arenal, se encuentran Sarchí Norte y Sur, poblaciones dedicadas a la artesanía tica. Entre las numerosas piezas artesanales destacan la construcción y decoración de las típicas carretas costarricenses que antaño eran el medio de transporte habitual y además se usaban para acarrear el café, la caña de azúcar y otros productos.

Es la excursión más popular de este país. Volcán Arenal es el tercer volcán más activos del planeta, se eleva hasta los 1633 metros sobre el nivel mar. Observar un poco del destello de su furia es el objetivo de cualquier visitante, es un espectáculo extraordinario que nos recuerda que la naturaleza no tiene límites. Hoy es un día despejado y tenemos suerte, se puede ver las columnas de humo y durante la noche la lava descendiendo por la montaña. Hay quién nos dijo que incluso había escuchado las explosiones. Vamos a las aguas termales del centro Tabacón & Resort Spa, situado justo debajo de Arenal. Es un verdadero paraíso.

Hoy llegamos pronto y aprovechamos para acercarnos al centro de San José. Es una ciudad sencilla, sin grandes construcciones, pero que resulta muy armónica. El Teatro Nacional es el edificio principal, construido hace más de cien años con los impuestos del café. La Avenida Central esta abarrotada de gente y de vehículos.

06 de Junio : San José - Monteverde

Temprano nos dirigimos hacia la Reserva Biológica de Monteverde, situada en la Sierra del Tilarán, al noreste de Costa Rica. El camino tienen hermosas vistas de las montañas que rodean el área y también del Golfo de Nicoya; es definitivamente escabroso, lo cual sin duda alguna ha ayudado a preservar el aislamiento y el encanto de Monteverde, aunque el viaje se hace un poco difícil, más que difícil el camino es de tierra y con enormes agujeros. Tardamos tres horas y media en hacer el viaje. Nos alojamos en el hotel Belmar, solitario y situado en medio de las montañas.

Por la tarde aprovechamos y tras media hora de camino llegamos a Santa Elena, la población mas cercana al hotel.

Santa Elena es el punto central del área de Monteverde. El pueblo tiene un banco, cafés de Internet, galerías de arte, una estación de servicio y otros servicios básicos.

Estamos a una altura de 1400 metros, el clima es frío y húmedo.

Al día siguiente visitamos la Reserva Biológica del Bosque Nuboso Monteverde. Es una reserva privada que protege miles de hectáreas del bosque. La vegetación es muy densa y normalmente se encuentra rodeada por neblina, lo cual la convierte en un sitio bastante estimulante y refrescante para caminar.

Recorremos la reserva a través del sistema de puentes colgantes que cruzan cañones profundos y que pasan a través del bosque tropical Nuboso. Los puentes se extienden a lo largo de más de un kilómetro dentro del bosque.

Árboles cubiertos por enredaderas, bromelias y musgos se extienden por todas partes. Es el hogar de más de 100 especies de mamíferos, reptiles y anfibios. Hay cantidad de orquídeas.

También en la reserva se encuentra el jardín de las mariposas, un grandioso invernadero donde viven las mariposas más exóticas. Damos un par de vueltas a este lugar, porque no conseguimos dar con la entrada. Seguimos con el jardín de los colibríes, situado en un patio donde hay un montón de ellos. Y empieza a llover otra vez.

07 de Junio : Monteverde - San José

Despues del almuerzo, nos vienen a recoger para llevarnos a San José.

08 de Junio : San José

Nos levantamos temprano, cogemos un taxi y nos vamos al centro de San José. Hoy aprovechamos para comprar regalos y souvenirs. Después de una comida rápida, en un McDonalds, regresamos al hotel. Está tarde ya sale nuestro avión de vuelta a casa.

Lo que mas me ha gustado de este pais, Tortuguero : es impresionante viajar por sus interminable red de canales y al mismo tiempo la diversidad de flora y fauna. Arenal nos dejo sin habla y Monteverde es realmente selvático.

El paisaje de Costa Rica es aluzinante, existen tal variedad de ecosistemas que convierten al país en un paraíso natural. Los mosquitos insoportables, sobre todo en la zona de Tortuguero.

Aunque la temperatura media está entre los 18-20ºC, llueve a diario y el grado de humedad es muy alto.

Sus gentes son acogedoras, hospitalarias y sobre todo conservadores de su medio natural.

Su cocina, no es nada variada: frijoles, arroz, platanos fritos... Los zumos de fruta, con agua o leche están presentes en cada comida.