Estuve recorriendo parte de Polonia hace dos veranos con un amigo. Fuimos sólo con el vuelo aunque teníamos un coche ya alquilado desde España. Recuerdo que era un Opel Kadett morado y en todo el tiempo no conseguimos saber cómo se encendía la luz del techo sin tener que abrir la puerta, así que cada vez que se hacía de noche y teníamos que mirar el mapa había que verme con una mano sujetando el mapa y otra la puerta para que no se abriese del todo...

Estuvimos varios días en Varsovia (alguno más de la cuenta porque la mochila de mi compañero de viaje no llegó hasta dos días después...) y nos alojamos en un albergue muy barato que estaba en todo el centro. Es una ciudad que se ve bien en un par de días. Lo que más me sorprendió es lo bien reconstruido que está el centro, la supuesta parte vieja, después del solar en que debieron dejarlo los abuelos de sus vecinos (a los pocos meses de ir vi la película El Pianista, si la has visto te puedes hacer una idea de lo que pasaron). También destaca un rascacielos, muy soviético él, que se ve desde todos los lados y que es un buen mirador de la ciudad, y un parque enorme muy bonito. Era Agosto y a lo largo de la orilla del río Vístula había un montón de casetas muy animadas de noche, de diferentes estilos para gente de todas las edades.

Me llamó la atención que las chicas bebían las enormes cervezas con pajita! Le pregunté a una por qué lo hacían y me señaló los labios pintados de rojo (sería para indicarme que era para que no se le quitase el carmín...??)

Desde ahí fuimos hacía el norte pasando por Torun (la ciudad de Copérnico, pequeña, antigua) hasta llegar a Gdansk, que es una ciudad muy chula junto al mar, famosa por su artesanía de ámbar y muy vinculada históricamente a Alemania. Había muchos grupos de alemanes mayores que iban organizados en filas y que tenían pinta de estar recordando los tiempos en que la ciudad fue su Danzig, antes de pasar a manos polacas.
De ahí tiramos hacía el este, pasamos por Malbork (donde hay un castillo enorme de ladrillo rojo muy bien conservado) y fuimos hacia la zona de Mazuria, una región con muchísimos lagos enormes y navegables conectados entre sí por varios canales, que es preciosa y un sitio de veraneo habitual para los polacos y muchos alemanes. Si se tienen varios días se puede hacer un circuito circular alternando barcos y bicicleta que debe estar muy bien. Nosotros nos limitamos a pasar un día tranquilo en Mikolajki y dar una vuelta al lago en barco.

Al día siguiente nos dirigimos hacía la zona este del país, que es la más pobre y la menos turística, y quizá por ello de las más auténticas. Era uno de esos días de paso sin nada planificado en una región que aparentemente no tenía nada destacable. Después de muchos kilómetros en coche decidimos descansar en mitad de una mancha verde en nuestro mapa que tenía un pequeño circulito azul con el nombre de un lago de nombre impronunciable. Estaba cerca de Augustow y tenía una pequeña ermita con una estatua del Papa conmemorativa de una antigua visita. Recuerdo pasarlo muy bien en aquella tarde de calor, alimentando a una familia de cisnes que te iban persiguiendo por toda la orilla por un trocito de pan, alquilando un bote de remos en un bar en el que no nos entendían y no hacían más que reírse de nuestros gestos de lo que pretendía ser un remero, el bañito...

Uno de los momentos que nunca olvidaré fue el tiempo que pasamos en el Parque Nacional Bialowieza, que está entre Polonia y Bielorrusia. Fuimos hasta allí sólo para acercarnos a este bosque, que era una antigua reserva de caza de los zares y ha estado protegido durante siglos sin apenas intervención por parte del hombre. Tiene una enorme puerta de madera y cruzarla era como volver al pasado. Normalmente la visita turística se limita a la zona más cercana de la entrada y sólo es posible adentrarse en el bosque con un permiso especial. Para la visita se debe pagar a un guía que cobra por grupo pero el día que llegamos no había nadie más y rascándonos un poco el bolsillo decidimos pagarlo nosotros solos. Fue todo un acierto porque nos tocó un profesor que se dedicaba en vacaciones a enseñar el parque y nos vio tan interesados y maravillados, o le caímos bien, no sé, que esa tarde quedamos con él a tomar piwos (cervezas) y nos llevó a la Iglesia de la que era organista, nos subió al tejado de hojalata , el punto más alto del pueblo, para ver la puesta de sol sobre el parque, y hasta nos dio un concierto de órgano para nosotros solos. Pero lo mejor fue cuando nos propuso ir al día siguiente, a las seis de la mañana!!, a ver la parte de parque protegida ya que él tenía permiso de investigador!!!. Hasta nos dejó las bicicletas de sus hijos para que pudiésemos llegar más lejos. Fue algo alucinante, jamás había estado en un sitio así, árboles enormes, los cantos de los pájaros, los animales... (lástima no llegar a ver ningún bisonte aunque vimos un águila descendiendo en picado con las garras abiertas). Recuerdo sobre todo el fuerte olor a bosque, intensísimo, y lo tupido que estaba el suelo, era como andar sobre colchones. Y lo mejor es que lo único que quiso a cambio este hombre entrañable era que le enviásemos una copia de la foto de un hongo gigante (chicken of the wood) que habíamos encontrado y que decía que era el más grande que había visto nunca.

Dejamos para el final la parte del sur, que es la más conocida fuera del país. Antes de llegar a Cracovia pasamos por una zona rural, de la que no recuerdo el nombre (como para recordarlo, lo he buscado y era “Swietokrzyski”... los nombres en polaco se las traen), que parecía como de cuento, era como me imaginaba Hobbiton antes de ver las pelis pero con gente más alta. Se veían carritos tirados por animales, gente vestida con unos trajes tipo regional, y todo estaba rodeado de campos y colinas verdes. Paramos a comer en un sitio en que nadie hablaba más que polaco y tuvimos que pedir un poco al azar, menos mal que piwo es fácil de recordar ;)

Cracovia es preciosa aunque bastante turística en comparación al resto del país. Está muy bien conservaba porque aquí no les dio tiempo a destruirla, aunque creo que se les pasó por la cabeza. Te puedes estar unos cuantos días recorriendo su calles que siempre están muy animadas, de día y de noche. Nosotros estuvimos en verano y no se apreciaba mucho la vida universitaria. Recuerdo especialmente el retablo de la iglesia de la plaza del mercado que es preciosa tanto por dentro como por fuera. Es una especie de tríptico que abren una vez al día de forma bastante ceremoniosa y merece la pena estar ahí en ese momento. También, cada cierto tiempo, unos trompeteros se asoman a la torre de la iglesia para rememorar lo que debieron ser antiguas señales de aviso.

El castillo (wawel) era también impresionante aunque hay que hacer bastantes colas si quieres conseguir entradas en temporada alta porque tienen una especie de cupos. En los alrededores de Cracovia no hay que perderse las minas de sal de Wieliczka, que es un sitio absolutamente espectacular si no eres claustrofóbico (para entrar y salir porque una vez dentro las dimensiones de algunas salas son bestiales). Dentro todo está tallado en sal con una gran perfección: relieves, suelos, estatuas, lámparas.... Y si te lo pide el cuerpo, también puedes acercarte a lo que era Auschwitz, aunque ahí pueden amargarle un buen día al más optimista.

La última parte del viaje fue la zona de los Tatras, con Zakopane como centro. Es la única zona alpina de Polonia y es muy turística entre los polacos. Hay un cable que te sube a unos 2000 m pero a nosotros las enormes colas nos echaron para atrás. Hay varios senderos en los bosques de los alrededores y los paisajes son muy bonitos. Cerca de allí hay otro parque, Pieniny o algo así, en el que puedes hacer un rafting en plan tranquilote en unas balsas tradicionales, cruzando unos parajes muy bonitos. En algunos tramos tienes una orilla polaca y otra eslovaca y veías a los niños de cada país bañándose en su parte.

Nos quedó por ver la parte del oeste, la más cercana a Alemania, con algunas ciudades destacables como Wroclaw. En total estuvimos un par de semanas de agosto y el tiempo fue increíblemente caluroso para la zona. Coincidió con las enormes inundaciones de Dresden y Praga, y como desde la distancia parece que está cerca, pues todos nuestros familiares y amigos nos llamaban preocupados porque pensaban que estábamos con el agua al cuello... si es que andamos muy mal de geografía ;-).

Por aquel entonces no estaba demasiado explotado turísticamente, salvo la parte del sur. De hecho en algunas zonas no hablaban demasiado inglés aunque siempre acababas encontrando a alguien a quién preguntar y en las ciudades no había ningún problema. Era considerablemente más barato que España aunque las zonas turísticas eran bastante más caras que el resto del país. La comida no me impresionó mucho pero claro, comparando con España pues no es fácil. La cerveza es bastante buena, del estilo de la checa, y también beben mucho vodka. Me impresionó bastante la forma de conducir, eran carreteras de dos carriles pero en la práctica se circulaba casi por el arcén dejando espacio en medio para adelantar. La preferencia no estaba clara, a veces parecía una cuestión de ver quién se acojonaba antes... Tuvimos un pequeño incidente con la Policía que trató de sacarnos dinero en metálico por una supuesta falta por exceso de velocidad (puede que lo fuese...) Como por suerte no llevábamos casi nada y empezamos a mencionar la palabra embajada y demás, parece que se cortaron un poco y nos dejaron ir sin más.

Le estoy muy agradecido a Juan Carlos, mi compañero de viaje, por proponerme compartir con él esas dos semanas tan buenas, y por hacer de chofer (por eso yo podía darle al piwo mientras el iba a woda niegazowana ;-)